Il existe des histoires qui commencent exactement au moment où tout semble s’effondrer. Celle de María Teresa Valdés en fait partie: une période difficile, de graves problèmes familiaux et une petite palapa à l’entrée d’Eldorado.

Quatorze ans plus tard, ce modeste recoin est devenu le Restaurant “El Huizachal”, un endroit où l’on prend le petit-déjeuner et l’on mange avec le goût de chez soi, et où l’effort d’une famille travailleuse se savoure à chaque plat.

Le nom garde mémoire

Avant d’être appelé Eldorado, cette région était connue sous le nom d’El Huizachal, et c’est de là que le restaurant a tiré son nom. Chaque table, chaque plat et chaque tasse de café de olla portent l’identité du village, bien avant que ce lieu ne devienne Eldorado, c’est un nom qui honore l’origine du lieu où cette famille a décidé de s’implanter.

Avant le restaurant, il y eut de nombreux métiers. María Teresa et son mari, Óscar Angulo, ont été commerçants toute leur vie, ayant tenu une épicerie, des dépôts de bière et même un restaurant qui ouvrait 24 heures sur 24. Mais ce qui a toujours animé María Teresa, c’était la cuisine.

« Yo siempre me dediqué a la gastronomía, a mí siempre me gustó »

Lorsque son fils quitta les études, il repéra une annonce pour une école de chefs et l’inscrivit. Puis elle décida d’y entrer avec lui, convaincue que, si elle y allait aussi, le jeune homme n’abandonnerait pas. Mère et fils étudièrent ensemble, et cet apprentissage, conjugué à ce qu’ils savaient déjà, devint leur meilleur atout.

La naissance de l’entreprise

Les problèmes arrivèrent et l’argent commença à manquer, alors ils misèrent sur ce qu’ils savaient faire et, sur un terrain qui leur appartenait, à l’entrée du village, ils érigèrent une palapa et une cuisine modeste. Elle et son fils préparaient les repas, la belle-fille servait les tables et le mari aidait là où il manquait.

Il y eut des jours où il fallait aller dans un magasin pour obtenir les sodas à crédit, car il n’y avait pas de quoi approvisionner, et parfois il n’y avait rien à manger; et de ce besoin naquit une philosophie simple, savoir que:

« Ce qui ne se vend pas, nous le mangeons nous‑mêmes, et si ce que l’on vend est peu, eh bien c’est là que nous tirons nos revenus. »

Évolution de ses plats

“El Huizachal” naîtait initialement avec des petits-déjeuners typiques tels que des œufs, de la machaca, du chorizo et du bifteck; ainsi, au début, ceux qui passaient voyaient la palapa, s’arrêtaient et demandaient ce qu’ils vendaient. Dès le premier jour, la promesse fut la même, la première qualité, et elle fut tenue.

La machaca, le chorizo, le chilorio et la viande adobada se préparent sur place. Les eaux fraîches aussi, et particulièrement celle de jamaica est cuite au bois, ce qui lui confère une nuance fumée. Tout est préparé à partir de zéro, c’est-à-dire que lorsque quelqu’un commande un plat, il est cuisiné sur le moment.

Les clients eux-mêmes ont façonné la carte. Une fois, l’un d’eux a demandé que son bifteck soit accompagné de crevettes et c’est ainsi qu’est né le plat Mer et Terre, aujourd’hui l’un des plus vendus. On vend aussi beaucoup le foie sauté aux oignons, qui dans de nombreuses maisons n’est pas cuisiné à cause des goûts particuliers.

Attention et qualité, toujours

Ils ouvrent de 8 heures du matin à 5 heures de l’après-midi, tous les jours, et il y a des convives qui viennent quotidiennement. Plusieurs enseignants retraités déjeunent et prennent leur petit-déjeuner là; le personnel leur sert déjà le café en les voyant entrer, et parfois ils demandent quelques œufs brouillés.

Lorsqu’on lui demande quelle est la clé, elle répond que « la constance et la qualité », et elle ajoute aussitôt quelque chose qui valait autant que l’assaisonnement: la relation avec les clients. Un plat peut être délicieux, mais si le service est mauvais, le client impute tout au restaurant, admet-elle. Cette conviction s’est forgée au fil des années à traiter les gens, et aujourd’hui elle la partage avec une équipe d’une dizaine à une douzaine de collaborateurs, chacun avec une famille derrière lui. Elle ne cuisine plus, elle s’est retirée et dirige désormais, et continue de veiller à tout. Le slogan de la maison tient en deux mots: vendre de la qualité.

Mejorando para sus clientes

Hace unos meses estrenaron baños rústicos, con aire acondicionado y lavamanos de madera. En temporadas bajas, como el regreso a clases, y de dos años en que la inseguridad ha ahuyentado al visitante, pero el mes de mayo, con sus festejos y las fiestas de fin de año, los recompensan.

Y sueñan en grande porque si el panorama mejora, levantarán otra palapa con área refrigerada, pues el espacio actual ya les quedó chico. La fama de “El Huizachal” viaja sola. Llega gente de Culiacán, Navolato y comunidades vecinas.

Se dice que quien visita Eldorado y no come ahí, es como si no hubiera ido. Por ello María Teresa invita a volver sin temor:

“Que no tenga miedo, aquí en Eldorado está muy tranquilo ».

Bajo palapas altas y abanicos, “El Huizachal” promete comida rica, buen trato et un rato agradable.