Originaire du Mexique, l’epazote est une plante aromatique à la saveur âcre et légèrement citronnée. Utilisée dans la cuisine mexicaine, elle parfume entre autres les soupes et les beignets frits appelés quesadillas. Ses bienfaits pour la santé concernent principalement le domaine digestif.
Traditionnellement, les sommités de l’epazote récoltées à la main sont utilisées pour la phytothérapie. Le séchage des parties prélevées relève d’une méthode minutieuse : elles doivent être étendues en couches minces et souvent retournées. Une fois le processus achevé, elles doivent ensuite être conservées dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière.
Une aide à la digestion
Riche en huile essentielle, en tanins et en sucs amers, l’epazote contribuerait à stimuler les fonctions digestives. Son essence, obtenue par distillation, aiderait également à lutter contre… les parasites intestinaux. Sachez enfin qu’à fortes doses, la plante s’avère toxique. Elle provoque alors des vomissements ou des maux de tête. Il est donc recommandé de ne l’utiliser que sous contrôle médical.
A noter que la phytothérapie est utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles. Son efficacité et son innocuité restent toujours discutées. Et pour cause, comme l’explique l’Organisation mondiale de la Santé dans un rapport remontant déjà à 1998, « un nombre relativement petit d’espèces de plantes ont été étudiées pour d’éventuelles applications médicales ». Cet article s’inscrit naturellement dans cette démarche. Ajoutons que compte tenu des risques éventuels d’effets indésirables, d’interactions médicamenteuses voire de toxicité de certaines plantes, il est indispensable de toujours informer son médecin lorsque l’on recourt à la phytothérapie.
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