Un séisme puissant et meurtrier a secoué le sud du Mexique dans la nuit de jeudi à vendredi. Au moins 32 personnes ont été tuées, selon un nouveau bilan officiel.
De magnitude 8,4, le séisme a été ressenti jusque dans la capitale où des centaines de personnes paniquées sont sorties dans la rue après le déclenchement de l’alerte sismique, qui prévient d’une secousse imminente.
Le séisme s’est produit à 23h49 locales (04h49 GMT), surprenant beaucoup d’habitants qui s’apprêtaient à dormir et faisant resurgir le traumatisme du séisme de septembre 1985.
« Il s’agit du séisme le plus fort en un siècle », a déclaré le président mexicain Enrique Peña Nieto, depuis le centre national de prévention des désastres. Le président a précisé que 50 millions de personnes, sur les 120 millions que compte le pays, ont ressenti la secousse.
La côte Pacifique du sud du pays se trouvait en alerte au tsunami et des vagues pouvant atteindre 4 mètres étaient attendues. Une partie de la population côtière a été évacuée. L’alerte au tsunami concerne également le Guatemala, Le Salvador, le Costa Rica, le Nicaragua, le Panama le Honduras et jusqu’à l’Equateur.
Vidéo : Au Mexique, un violent séisme de magnitude 8,1
Epicentre dans le Pacifique
L’épicentre était situé dans le Pacifique à environ 100 kilomètres au large de la côte de l’Etat de Chiapas, selon le centre géologique américain USGS.
La secousse a été ressentie jusqu’au Guatemala, où la presse locale a fait état de coupures de courant dans certaines localités de l’ouest, près de la frontière mexicaine.
Les autorités ont recensé au mois 23 décès dans l’Etat de Oaxaca, sept dans l’Etat voisin du Chiapas, et deux dans l’Etat de Tabasco (sud-est). Le bilan pourrait encore s’alourdir.
Le bilan pourrait s’alourdir au fil des heures. A Juchitan, dans l’Etat de Oaxaca, « des maisons se sont effondrées avec des personnes à l’intérieur », a indiqué M. de la Cruz.
Le gouverneur de l’Etat du Chiapas (sud), Manuel Velasco, a précisé que trois personnes, dont deux femmes, étaient décédées « dans l’effondrement de leur maison ».
Dans l’Etat de Tabasco (sud-est), un enfant est mort dans l’effrondrement d’une maison. Un nourrisson qui se trouvait sous assistance respiratoire est lui décédé suite à la coupure d’électricité provoquée par le séisme.
Le ministre mexicain de l’Education Aurelio Nuno a annoncé la fermeture vendredi des écoles dans les Etats de Oaxaca et du Chiapas.
– Panique à Mexico –
Le séisme a été ressenti jusque dans la capitale, située à un millier de kilomètres de l’épicentre. Des centaines de personnes paniquées sont sorties avec précipitation dans la rue après le déclenchement de l’alerte sismique, qui prévient d’une secousse imminente.
Dans la rue, des gens en pyjama, se protégeant du froid avec des couvertures, se massaient sur les trottoirs, alors que les immeubles tremblaient et vacillaient.
« J’ai entendu une détonation (…) Les feux de circulation s’agitaient de façon impressionnante », a raconté Mayaro Ortega, une psychologue de 31 ans vivant au nord de la capitale qui a évacué en toute hâte son immeuble.
« Je conduisais quand ça a commencé à trembler. Le véhicule a été secoué », a témoigné Cristian Rodriguez, un chauffeur Uber de 28 ans circulant dans la capitale.
Souvenir du séisme meurtrier de 1985
L’alerte au tsunami qui avait été déclenchée sur une large zone allant du centre du Mexique à l’Equateur, a finalement été levée au cours de la nuit.
Le Mexique est situé sur un point de rencontre entre cinq plaques tectoniques et enregistre une forte activité sismique.
En septembre 1985, un tremblement de terre de 8,1 avait dévasté une grande partie de la capitale et fait plus de 10.000 morts. L’épicentre était situé à environ 400 km, sur la côte Pacifique.
Depuis cette tragédie, les autorités mexicaines ont renforcé la réglementation en matière de construction et développé un système d’alerte à l’aide de capteurs situés sur les côtes.
Source – Agences
