A Mexico, la propagation du nouveau coronavirus et le nombre croissant de personnes confinées ont réduit notablement le trafic automobile. Pourtant, le fameux « smog » qui recouvre la mégalopole résiste.
Les grandes artères de la capitale mexicaine, généralement envahies par les fumées d’échappement de plus de cinq millions de voitures, se vident un peu plus chaque jour. Mais cela ne suffit pas à faire baisser les taux de pollution, selon des experts.
D’après eux, les niveaux – élevés – d’émissions de gaz à effet de serre, comme les dioxydes de carbone et l’azote, ne diminuent pas.
Les émissions « des avions à l’aéroport de Mexico, des camions de marchandises et des transports publics – qui brûlent le pire diesel disponible sur le marché – ainsi que les décharges en plein air, constituent d’autres sources très importantes de pollution », explique Carlos Álvarez, président de l’association México, Comunicación y Ambiente.
Ce spécialiste pointe également les chaudières à gaz à usage domestique, très répandues au Mexique, ainsi que les solvants pétrochimiques utilisés quotidiennement à l’air libre.
A Mexico, l’une des capitales plus polluées au monde, l’air vicié affecte la qualité de vie de 22 millions d’habitants.
En mai dernier, la mégalopole a connu plusieurs jours d’alerte à la pollution qui ont contraint les autorités à suspendre les cours dans les écoles et à restreindre les activités de plein air.
Brouillard grisâtre
Derrière le brouillard grisâtre qui enveloppe Mexico, il y a aussi d’autres facteurs tels que les industries, les incendies de forêt fréquents à cette époque de l’année, la chaleur, et les rejets de poussière du volcan Popocatépetl.
« Bien qu’il ait plu et grêlé dans certaines zones de la capitale il y a quelques jours, cela n’a pas suffi à nettoyer l’atmosphère, car les polluants venaient d’ailleurs », explique Agustín García, chercheur au Centre des sciences de l’atmosphère de l’Université nationale autonome du Mexique.
Même si le ralentissement de l’activité économique dans le monde en raison de la pandémie de nouveau coronavirus a un impact significatif sur l’environnement et la qualité de l’air, le Mexique n’en bénéficie pas encore.
Le premier pays à réduire ses taux de pollution de l’air a pourtant été la Chine, l’un des plus pollueurs au monde, où l’épidémie de Covid-19 est apparue en décembre.
« Si une personne a été exposée à la pollution, ses défenses peuvent être plus faibles, il est donc pertinent de respecter la consigne de confinement », juge Víctor Páramo, coordinateur de la Commission environnementale de Megalopolis (CAMe).
La mauvaise qualité de l’air est responsable du décès de 17.000 personnes par an, selon l’Institut national de la santé publique du Mexique.
L’alternative du vélo
Dans le contexte de la pandémie, se déplacer à vélo est une alternative permettant d’éviter les transports en commun et de réduire le risque de contracter des maladies, notamment le Covid-19.
A Bogota, New York et Wuhan – la ville chinoise où a démarré l’épidémie – l’utilisation du vélo est encouragée par la mise en place d’itinéraires cyclables provisoires.
L’association civile Bicitekas a proposé d’instaurer une telle mesure à Mexico mais les autorités n’ont pas encore répondu.
« Nous avons proposé de créer 300 kilomètres de voies cyclables temporaires afin de permettre aux personnes qui doivent sortir pour des raisons économiques de se déplacer en toute sécurité pour leur santé », explique Areli Carreón, activiste et membre fondateur de Bicitekas.
Alors que le nouveau coronavirus a infecté 1.378 personnes au Mexique et en a tué 37 selon le comptage de l’université Johns Hopkins qui fait référence, les militants écologistes prônent le vélo pour décongestionner les transports en commun, réduire l’utilisation de la voiture et améliorer la qualité de l’air.
« Je crois sincèrement que l’avenir est fait pour le vélo, nous devons changer notre façon de nous déplacer, avec ou sans coronavirus », conclut Carreón.
Source – Agences
