Depuis 15 ans, ils accompagnent des centaines de Québécois au Mexique en parcourant tous les hivers des milliers de kilomètres, du Texas à Puerto Vallarta, pour réaliser un rêve fou: celui de visiter le pays des aztèques au volant d’un véhicule récréatif (camping car) ! Reportage…
Serge Loriaux et ses collègues de Caravanes Soleil gèrent aujourd’hui un service d’accompagnements hautement spécialisée qui défie les a priori et démontre chaque année que le Mexique est un pays accueillant et très sûr pour les touristes en général !
Serge Loriaux, un entrepreneur malgré lui…!
Son histoire avec le Mexique commence en 1974! Acapulco est au zénith comme capitale touristique du Mexique et Serge Loriaux aime y séjourner une ou deux fois par an. Il apprend à connaître ce pays, l’aime au point de prendre l’initiative de le traverser en véhicule récréatif à partir de 2001 et à s’aventurer chaque année un peu plus loin sur des routes secondaires et des états peu parcourus.
En revenant au Québec, à la fin de chaque hiver, il organise de manière tout à fait ludique une conférence avec une projection de photos sur ses aventures au Mexique et attire, sans le vouloir, un intérêt croissant de la part de ses amis qui lui proposent de l’accompagner.
En 2003 il accepte de guider 5 couples québécois du Texas jusqu’à Puerto Vallarta sur un circuit de 20 jours dont les tours, visites et excursions représentaient ses « coups de cœur » mexicains. Ce fut le succès immédiat et l’année qui suivit il accompagne à nouveau 18 couples. Puis, ce sera la croissance exponentielle: 2 circuits, 3 circuits et aujourd’hui 10 circuits-caravanes composés de 22 véhicules récréatifs chacun et une nouvelle affaire pour cet entrepreneur averti qui souhaitait simplement prendre des vacances.
En plus de 15 ans Serge et son épouse Danielle auront accompagné 2,000 véhicules récréatifs en organisant le tout autour d’une structure de qualité et en s’entourant de professionnels comme Alain Rancourt, son sympathique directeur des opérations, mais aussi de 16 responsables circuits composés de chefs de caravanes et de chefs de file qui veillent au grain et à la sécurité de tous.
De longs séjours ludiques et instructifs
Et ce n’est pas une mince affaire que d’accompagner tout ce beau monde car hormis l’idée de s’installer au chaud pendant 4 à 12 semaines, profiter des joies de la plage et des fameux levers et couchers de soleil du pacifique, encore faut il y arriver et traverser les États-Unis tout d’abord puis une grande partie du Mexique en profitant pleinement du voyage sans prise de risque excessive.
C’est ce que propose Caravanes Soleil. Tout d’abord 2 circuits US qui les mènent vers Donna au Texas puis divers circuits qui descendent vers le sud. En remontant vers le nord il est possible aussi de choisir d’autres circuits et ceux qui reviennent chaque année pourront de ce fait découvrir une route différente à l’aller comme au retour.
Les clients qui ont opté pour le départ de fin octobre à partir du Canada ont alors choisi l’un des 2 circuits mexicains de novembre qui arrivent à Puerto Vallarta 27 et 30 jours plus tard et séjourneront environ 3 mois sur place. Ceux de janvier arrivant en février séjourneront seulement 4 à 5 semaines sur le pacifique !
Il y a 3 caravanes dites « de retour » vers les États-Unis réparties sur 2 circuits différents au départ de Puerto Vallarta en mars, sans compter le circuit américain qui les fait partir du Texas début avril jusqu’au Canada.
C’est ainsi que Caravanes soleil propose: « Le Mexique Colonial », les « Papillons Monarques et la majestueuse ville de Mexico» ou encore sur le retour les « Eaux thermales et Zacatecas la Magnifique » et l’incontournable « Pacifique et Copper Canyon» entre autres circuits….!
« En cours de caravanes, nous visitons et séjournons dans plusieurs villes du Mexique pour des séjours variant entre 2 et 6 nuits. Dans nos divers circuits, nous nous arrêtons 3 nuits à Mexico, 6 nuits près du lac de Chapala, 6 nuits à Patzcuaro, 4 nuits à Ciudad Vallès, 4 nuits à Ixtapa, 5 nuits à Boca de Iguanas en bord de mer près de Barra de Navidad et San Patricio de Melaque, 3 nuits à Queretaro (aussi Tequisquiapan et Bernal), 4 nuits à Lagos de Moreno, 3 nuits près de Pachuca, 2 nuits aux papillons monarques, ainsi de suite. » indique Serge Loriaux.
« Dans 95% des cas la plupart des arrêts sont soient des villages magiques (pueblos mágicos) ou des villes inscrites au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco ! Nos clients sont ainsi assurés de découvrir des endroits dignes d’intérêt! » ajoute t’il.
De longs séjours donc qui s’adressent en premier lieu à des retraités qui ont le temps et qui peuvent supporter de telles distances mais aussi et depuis quelques années à de jeunes couples en année sabbatique.
Leurs clients francophones partent de partout au Canada pour participer à cette aventure d’une vie, un voyage en VR inoubliable rempli de couleurs, de vues extraordinaires en osmose avec la nature et la culture locale…..!
Une ambiance familiale donc ou la solidarité entre amis et clients est clairement établie, chacun veillant sur l’autre et tous profitant ensemble des services, des distractions et des visites qui sont proposés.
A chaque voyage un groupe soudé et amical, comme le prouve les photos de notre diaporama, qui s’établit ensuite pour plusieurs semaines en bord de mer profitant aussi d’un coût de la vie au quotidien très abordable lorsque l’on vit à bord de son véhicule et que l’on consomme des produits locaux.
C’est aussi cela le concept de l’expatriation saisonnière au Mexique !
Des mexicains aux petits soins…bien sur !
Ces caravanes font « fureur » partout où elles circulent car cette longue chaine de véhicules récréatifs est impressionnante et ne passe pas inaperçu ! C’est ainsi que certains maires bloquent momentanément la circulation dans leur ville ou village pour laisser passer les véhicules et mettent quelquefois à disposition du personnel pour accompagner et aider tous ces touristes lors de leur séjour.
C’est un véritable attrait pour les populations locales et il arrive même que des hordes de gens s’agglutinent le long des routes pour les applaudir lors des arrivées. On ne peut pas faire mieux comme accueil !
Les fédéraux aussi sont de la partie. La police ouvre souvent la voie pour éviter tout incident et apporte un soutien technique incontournable sur les longues routes du nord….
« Nous n’avons eu à déplorer qu’un seul accident, une sortie de route, en 15 ans » nous explique Alain Rancourt, ce qui en dit long sur l’organisation et les choix techniques qui sont faits. « Les routes sont en général très bonnes et le Mexique offre aujourd’hui un réseau autoroutier de qualité qui nous permet de gagner du temps sur les longues distances » souligne t’il. Aucun incident, aucun vol et aucun mort, une vraie prouesse vu le nombre de véhicules et les kilomètres parcourus !
A chaque étape, des bus et des guides francophones attendent ces clients un peu particuliers pour les mener vers les pyramides ou autres sites coloniaux ou préhispaniques à visiter et depuis peu « nous nous apprêtons à offrir un nouveau circuit qui se rendrait depuis le Texas, vers la Costa Esmeralda, le Chiapas, Campeche, Yucatan, Riviera Maya et le Quintana Roo « rappelle Serge Loriaux.
Une agence de tourisme en pleine expansion qui cherche de nouveaux guides
Une nouvelle étape donc pour cette entreprise en pleine expansion qui souhaite ouvrir son propre parc accueil au sud de Puerto Vallarta pour 140 véhicules récréatifs et qui nécessitera encore et un peu plus de personnel qualifié. Une agence qui proposera aussi à ses clients de nouveaux circuits encore plus éclatants de couleurs, de saveurs au contact notamment du monde maya pour découvrir le sud sud du Mexique, encore plus loin et plus longtemps…!
« Nos services sont proposés tout en français aux québécois voyageurs en VR, compte tenu que beaucoup ne parlent pas l’espagnol ni l’anglais. Engager des guides francophones au Mexique devient donc important pour nous » rajoute Serge Loriaux.
Un parcours incroyable qui mènera la plupart de ces touristes du grand grand nord au grand grand sud sur des milliers de kilomètres, des dizaines de paysages époustouflants à la rencontre de civilisations bien différentes. Ce n’est plus une aventure mais presque une mission, un exploit en tout cas pour ces Québécois en quête de sensations nouvelles et de soleil en hiver au Mexique ! Bravo….
La rédaction – (www.laprensafrancesa.com.mx)
INFOS
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