Cette année, au moins 300 chiens ont été abandonnés près de la basilique Notre-Dame-de-Guadalupe, selon Mundo Patitas. La question qui se pose est pourquoi forcer votre chien à parcourir des dizaines de kilomètres jusqu’à la basilique pour finalement l’abandonner ?
« Faites de la place, faites de la place ! » hurlent deux jeunes hommes en essayant de se frayer un chemin dans la foule. Dans leurs bras, un boxer de taille moyenne gît sur un lit de fortune en carton qui est sur le point de craquer. Le chien n’aboie ni ne gémit mais affiche une expression de profonde misère. Il est incapable de tenir debout sur ses pattes : l’une d’elles est broyée jusqu’à l’os. Il est également couvert de cicatrices et souffre de malnutrition. On lui tend un bol de croquettes. Il mange rapidement tout en remuant la queue. Personne ne sait si l’animal a été battu, écrasé ou mordu. La seule chose qui est sûre, c’est qu’il a été abandonné le 12 décembre dernier à la basilique Notre-Dame-de-Guadalupe, aussi appelée « La Villa », au nord de Mexico.
La fête de Notre-Dame-de-Guadalupe est l’une des célébrations catholiques les plus importantes du Mexique. Elle rend hommage à la Bienheureuse Vierge Marie, reine du pays et sainte patronne des Amériques. La basilique qui lui est dédiée est l’un des lieux de pèlerinage catholique les plus visités au monde, attirant environ huit millions de fidèles chaque année. Mais c’est aussi un calvaire pour les animaux. De nombreux pèlerins viennent accompagnés de leurs chiens. Et repartent sans eux.
Par conséquent, le mois de décembre est chargé pour Norma, la directrice de Mundo Patitas (« Le monde des petites pattes »), une association dédiée au sauvetage des chiens abandonnés de La Villa.
Fondé il y a 12 ans et animé en grande partie par des bénévoles, dont la fille de Norma, Mariel, le groupe espère pouvoir sauver 25 à 30 chiens au cours des prochains jours. Une fois les chiens rassemblés, ils sont transférés dans un refuge à Huehuetoca, à environ une heure au nord de Mexico. Là-bas, les chiens sont nourris et soignés avant d’être présentés à l’adoption.
Les efforts de Mundo Patitas sont largement reconnus et cette journée ne fait pas exception à la règle : de nombreuses personnes, adultes comme enfants, s’approchent de leur stand pour demander des informations sur les processus d’adoption. Certains apportent des croquettes ou donnent de l’argent. Les chiens qui semblent être plus jeunes et en bonne santé sont sans aucun doute plus populaires, mais quelques personnes caressent encore les chiens visiblement malades dans leurs caisses.
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